Un’economia circolare si concentra sulla riduzione dei rifiuti, sull’estensione della vita materiale e sul reinserimento delle risorse nella produzione. Gli imballaggi in RPET si adattano a questa direzione perché il PET può essere raccolto, selezionato, pulito, rielaborato e trasformato in nuovi prodotti di imballaggio. Secondo i dati dell’OCSE sulla plastica, i rifiuti di plastica a livello globale hanno superato i 350 milioni di tonnellate all’anno, mentre i tassi complessivi di riciclaggio rimangono ben al di sotto della produzione totale di plastica. L’utilizzo dell’RPET contribuisce ad aumentare la domanda di materiale riciclato e supporta catene di valore del riciclo più forti.
Anche il beneficio ambientale è misurabile. Studi sul ciclo di vita condotti da organizzazioni di riciclaggio del PET riportano che l’RPET può ridurre le emissioni di gas serra di circa il 40-70% rispetto al PET vergine, a seconda del contenuto riciclato, della fonte di energia, della distanza di trasporto e dell’efficienza di lavorazione. Per gli imballaggi di alimenti freschi in grandi volumi, questa riduzione diventa significativa attraverso programmi di fornitura sfusa ripetuti.
Fattore di economia circolare | Come lo supporta l'imballaggio RPET | Valore pratico
Riutilizzo dei materiali | Utilizza PET recuperato anziché solo resina vergine | Riduce la domanda di nuova plastica
Riduzione dei rifiuti | Dà al PET raccolto un secondo utilizzo | Aiuta a evitare che la plastica venga destinata alla discarica o all'incenerimento
Riduzione del carbonio | Riduce le emissioni rispetto al PET vergine | Supporta obiettivi di sostenibilità
Design per il riciclaggio | Le strutture in PET trasparente sono più facili da smistare | Migliora la qualità del flusso di riciclaggio
Fornitura all'ingrosso | Applica il contenuto riciclato su larga scala | Crea un impatto misurabile a lungo termine
Da una panoramica del processo di produzione, l'imballaggio RPET inizia con la raccolta, lo smistamento, il lavaggio, l'essiccazione, l'estrusione, la produzione di fogli, la termoformatura, la rifilatura, l'ispezione e l'imballaggio del PET riciclato. Ogni fase deve essere controllata per proteggere la qualità del materiale. Per gli imballaggi con tenuta superiore, il vassoio RPET deve mantenere flange piatte, spessore stabile e superfici pulite in modo che le pellicole sigillanti possano aderire correttamente durante la produzione.
Gli standard dei materiali utilizzati negli imballaggi alimentari in RPET sono essenziali. Negli Stati Uniti, i materiali PET a contatto con gli alimenti devono soddisfare i requisiti FDA 21 CFR 177.1630. Nell’Unione Europea, i materiali plastici a contatto con gli alimenti devono seguire il Regolamento n. 10/2011, mentre la plastica riciclata richiede un ulteriore controllo di sicurezza per la rimozione dei contaminanti e i limiti di migrazione. Il valore dell’economia circolare ha senso solo quando vengono mantenute la sicurezza alimentare e la conformità delle esportazioni.
I punti di controllo del controllo qualità aiutano a garantire che gli imballaggi RPET funzionino in modo affidabile. I materiali in entrata devono essere controllati per verificarne la limpidezza, il colore, l'odore, la contaminazione e la consistenza dello spessore. Durante la termoformatura, i controlli chiave includono la temperatura di riscaldamento, la distribuzione delle pareti, la profondità della cavità, la precisione della rifilatura e la planarità della flangia. I prodotti finiti devono essere ispezionati per verificarne la resistenza all'impilamento, la fessurazione, la compatibilità delle sigillature, l'aspetto visivo e la stabilità dell'imballaggio in cartone.
Le differenze tra produttore e commerciante sono importanti nei progetti di imballaggio circolare. Un produttore può controllare il contenuto riciclato, la fonte del materiale, la progettazione dello stampo, i parametri di formatura e i registri di ispezione. Ciò rende le dichiarazioni di sostenibilità più tracciabili e ripetibili. Un commerciante può coordinare la fornitura, ma di solito ha un controllo limitato sull'origine del materiale, sulla consistenza della produzione e sulla documentazione del lotto. Per gli imballaggi in RPET, il controllo diretto della produzione aiuta a collegare gli obiettivi ambientali con le prestazioni reali del prodotto.
Sequoia si concentra su soluzioni di imballaggio per prodotti freschi, tra cui imballaggi in RPET con chiusura superiore, vaschette per frutta, vaschette per insalata, confezioni per pomodori, confezioni a conchiglia, tamponi assorbenti, etichette adesive, vassoi per carne e scatole per uova in plastica. Questa gamma di prodotti integrata aiuta i clienti ad abbinare la scelta dei materiali riciclabili alle effettive esigenze di imballaggio, dall'esposizione sugli scaffali alla logistica della catena del freddo e alla fornitura per l'esportazione.
La capacità dei processi OEM e ODM supporta anche gli obiettivi dell’economia circolare. Nei progetti OEM, Sequoia può seguire i requisiti relativi al contenuto riciclato, alle dimensioni del vassoio, allo spessore, all'area dell'etichetta, all'imballaggio in cartone e alla documentazione di conformità. Nei progetti ODM, Sequoia può ottimizzare la struttura dei vassoi per ridurre il materiale non necessario mantenendo resistenza, prestazioni di tenuta e stabilità di impilamento. Una migliore progettazione riduce gli sprechi prima, durante e dopo la produzione.
Le considerazioni sull’offerta all’ingrosso sono importanti perché l’impatto dell’economia circolare dipende dalla scala e dalla coerenza. Un singolo imballaggio in RPET ha un’influenza limitata, ma ordini ripetuti di grandi volumi che utilizzano contenuto riciclato controllato possono ridurre nel tempo la domanda di plastica vergine. Sequoia supporta la fornitura di prodotti sfusi attraverso una selezione stabile dei materiali, un controllo standardizzato della termoformatura e procedure di ispezione coerenti.
Una lista di controllo pratica per l’approvvigionamento del progetto dovrebbe includere l’obiettivo del contenuto riciclato, la conformità al contatto alimentare, le dimensioni del vassoio, il peso del prodotto, il metodo di sigillatura, la compatibilità della pellicola, il layout del cartone, i requisiti della catena del freddo, le esigenze di etichettatura e le regole del mercato di destinazione. Dovrebbe inoltre confermare se la confezione necessita di ventilazione, compatibilità con pellicola antiappannamento, sigillatura superiore o ottimizzazione dell'esposizione sugli scaffali dei negozi.
La conformità del mercato di esportazione deve essere pianificata in anticipo. Molti mercati incoraggiano imballaggi riciclabili e contenuti riciclati, ma richiedono comunque la documentazione sulla sicurezza del contatto alimentare. Gli imballaggi in RPET dovrebbero essere supportati da dichiarazioni dei materiali, registrazioni dei test di migrazione, informazioni sul contenuto riciclato e rapporti di ispezione della produzione. Sequoia allinea la selezione dei materiali e il controllo della produzione alle aspettative internazionali per supportare progetti di esportazione più agevoli.
Gli imballaggi in RPET sostengono gli obiettivi dell’economia circolare riducendo l’uso di plastica vergine, incoraggiando la domanda di materiale riciclato, riducendo l’impatto del carbonio e mantenendo in circolazione le risorse PET. Con una produzione controllata, rigorosi controlli di qualità, capacità OEM e ODM e documentazione pronta per l'esportazione, Sequoia aiuta a trasformare l'imballaggio RPET in una soluzione pratica per le catene di approvvigionamento di alimenti freschi.
