Il principale vantaggio ambientale dell’RPET deriva dalla sostituzione della resina PET vergine. Il PET vergine richiede materie prime petrolchimiche e una produzione di polimeri ad alta intensità energetica, mentre l’RPET riutilizza il materiale PET esistente dopo la selezione, il lavaggio, l’essiccazione e il ritrattamento. Studi sul ciclo di vita condotti da organizzazioni di riciclaggio del PET riportano che il PET riciclato può ridurre le emissioni di gas serra di circa il 40-70% rispetto al PET vergine, a seconda del contenuto riciclato, della fonte di energia, dell’efficienza del riciclaggio e della distanza di trasporto.
Gli imballaggi in RPET contribuiscono inoltre a ridurre i rifiuti di plastica mantenendo in circolazione il materiale PET. Secondo i dati dell’OCSE sulla plastica, negli ultimi anni i rifiuti di plastica a livello globale hanno superato i 350 milioni di tonnellate, mentre i tassi di riciclaggio rimangono molto inferiori alla produzione totale di plastica. L’utilizzo dell’RPET negli imballaggi alimentari supporta un flusso di materiale più circolare, soprattutto quando l’imballaggio è progettato con una struttura del materiale chiara, facile smistamento ed elevata riciclabilità.
Fattore ambientale | Imballaggio in PET vergine | Imballaggio in RPET | Vantaggio pratico
Utilizzo delle materie prime | Utilizza nuove materie prime petrolchimiche | Utilizza materiale PET recuperato | Riduce la domanda di plastica vergine
Emissioni di carbonio | Maggiore impronta di produzione di resina | Riduzione delle emissioni durante il ciclo di vita | Supporta gli obiettivi di riduzione del carbonio
Recupero Rifiuti | Valore circolare limitato se non riciclato | Supporta la domanda di materiale riciclato | Incoraggia i sistemi di riciclaggio
Chiarezza dell'imballaggio | Elevata trasparenza | Elevata trasparenza se ben controllato | Mantiene la qualità di esposizione degli alimenti freschi
Uso a contatto con gli alimenti | Percorso di compliance matura | Richiede un controllo più rigoroso dei materiali riciclati | Necessita di documentazione adeguata
Fornitura all'ingrosso | Onere ambientale stabile ma più elevato | Impatto minore quando la qualità è costante | Meglio per i programmi di sostenibilità a lungo termine
Da una panoramica del processo di produzione, l'imballaggio RPET inizia con la raccolta e lo smistamento del PET riciclato. Il materiale viene pulito, essiccato, filtrato e trasformato in fogli prima di essere termoformato in vassoi, vasche o strutture a conchiglia. Per l'imballaggio con tenuta superiore, il vassoio RPET formato deve mantenere una flangia di tenuta piatta, uno spessore stabile e una superficie pulita in modo che la pellicola sigillante possa aderire correttamente. Una produzione efficiente riduce gli scarti, il che migliora ulteriormente il valore ambientale degli imballaggi in RPET.
Tuttavia, l’RPET non riduce automaticamente in ogni caso l’impatto ambientale. Se la qualità del materiale riciclato è instabile, gli scarti di produzione potrebbero aumentare. Se il pacchetto è sovradimensionato, il risparmio di materiale potrebbe essere limitato. Se le distanze di riciclaggio e trasporto sono troppo lunghe, parte del beneficio in termini di carbonio potrebbe essere ridotto. Ecco perché l’imballaggio sostenibile deve essere valutato come un sistema completo, non solo come un’etichetta materiale.
Gli standard dei materiali utilizzati negli imballaggi alimentari in RPET sono essenziali. Negli Stati Uniti, i materiali PET per uso a contatto con gli alimenti sono regolamentati dalla FDA 21 CFR 177.1630. Nell'Unione Europea, i materiali plastici destinati al contatto alimentare devono essere conformi al Regolamento n. 10/2011 e i materiali plastici riciclati destinati al contatto alimentare richiedono un ulteriore controllo di sicurezza. Questi standard si concentrano sui limiti di migrazione, sul controllo dei contaminanti e sull’uso sicuro durante la conservazione e la distribuzione degli alimenti.
I punti di controllo del controllo qualità influiscono direttamente sia sulle prestazioni ambientali che su quelle dell'imballaggio. Il materiale RPET in entrata deve essere controllato per verificarne la limpidezza, l'odore, la contaminazione, la stabilità del colore e la consistenza dello spessore. Durante la termoformatura, il team di produzione deve monitorare la temperatura di riscaldamento, la distribuzione delle pareti, la profondità della cavità, la planarità della flangia e la precisione della rifilatura. È necessario controllare la resistenza all'impilamento, la compatibilità delle sigillature, la qualità visiva e l'efficienza dell'imballaggio in cartone dell'imballaggio finito. Tassi di difetti più bassi significano meno sprechi di materiale e prestazioni ambientali più stabili.
Le differenze tra produttore e commerciante sono importanti quando si valuta la sostenibilità dell'RPET. Un produttore può controllare la selezione dei materiali, il contenuto riciclato, la progettazione dello stampo, i parametri di formatura, gli standard di ispezione e l'efficienza dell'imballaggio. Ciò semplifica il mantenimento di una qualità costante e delle prestazioni dei materiali documentali. Un commerciante può coordinare la fornitura, ma di solito ha un controllo limitato sulla fonte delle materie prime, sul processo di riciclaggio e sui dati di produzione a livello di lotto. Per gli imballaggi in RPET, il controllo diretto della produzione aiuta a rendere più affidabili le dichiarazioni di sostenibilità.
Sequoia lavora con un approccio incentrato sulla produzione per soluzioni di confezionamento di prodotti freschi. La sua gamma di prodotti comprende imballaggi in RPET con chiusura superiore, vaschette per frutta, vaschette per insalata, confezioni per pomodori, confezioni a conchiglia, tamponi assorbenti, etichette adesive, vassoi per carne e scatole per uova in plastica. Questa funzionalità integrata aiuta ad abbinare la scelta del materiale con la struttura del vassoio, le prestazioni di sigillatura, l'esposizione sullo scaffale, la protezione logistica e i requisiti del mercato di esportazione.
La capacità di processo OEM e ODM supporta anche un minore impatto ambientale. Nei progetti OEM, Sequoia può seguire i requisiti relativi al contenuto riciclato, alle dimensioni del vassoio, allo spessore, all'area dell'etichetta, all'imballaggio in cartone e alla documentazione sul contatto con gli alimenti. Nei progetti ODM, Sequoia può ottimizzare la struttura dei vassoi per ridurre il materiale non necessario mantenendo la resistenza all'impilamento, le prestazioni di sigillatura e la protezione del prodotto. Il design leggero, la struttura delle nervature adeguata e il layout efficiente del cartone possono ridurre ulteriormente l'uso dei materiali e l'impatto della spedizione.
Le considerazioni sull’offerta all’ingrosso dovrebbero includere la coerenza ambientale. Un singolo campione RPET può sembrare sostenibile, ma gli ordini su larga scala richiedono contenuto riciclato stabile, controllo dello spessore, qualità della formatura e documentazione su lotti ripetuti. Sequoia supporta la fornitura di prodotti sfusi controllando i processi di produzione e le procedure di ispezione, aiutando i clienti a mantenere prestazioni di imballaggio costanti per programmi di alimenti freschi stagionali e a lungo termine.
Una pratica lista di controllo per l’approvvigionamento di progetti per imballaggi RPET dovrebbe includere obiettivi di contenuto riciclato, conformità al contatto alimentare, aspettative di riduzione del carbonio, dimensioni del vassoio, peso del prodotto, metodo di sigillatura, compatibilità del film, piano di imballaggio in cartone, condizioni della catena del freddo, requisiti di etichettatura e normative del mercato di destinazione. Dovrebbe inoltre confermare se la confezione necessita di progettazione di ventilazione, compatibilità con pellicola antiappannamento o supporto della linea di sigillatura automatizzata.
La conformità del mercato di esportazione è sempre più legata ai requisiti ambientali. Molti mercati incoraggiano il contenuto riciclato e l’imballaggio riciclabile, ma la sicurezza alimentare rimane il fondamento. Gli imballaggi in RPET per l'esportazione dovrebbero essere supportati da dichiarazioni dei materiali, registrazioni dei test di migrazione, informazioni sul contenuto riciclato e rapporti di ispezione della produzione. Sequoia allinea la selezione dei materiali e il controllo della produzione con le aspettative internazionali per supportare un ingresso più agevole sul mercato.
Gli imballaggi in RPET possono davvero ridurre l'impatto ambientale se prodotti con materiali riciclati controllati, produzione efficiente, progettazione adeguata, bassi tassi di difetti e documentazione di conformità chiara. Per quanto riguarda gli imballaggi per alimenti freschi, il loro valore risiede nel combinare una minore domanda di plastica vergine, una ridotta impronta di carbonio, elevata trasparenza, forte protezione e riciclabilità. Grazie alla capacità di produzione integrata e all'esperienza nel confezionamento di prodotti freschi, Sequoia contribuisce a trasformare l'RPET da un concetto di sostenibilità in una soluzione di confezionamento affidabile per le moderne catene di approvvigionamento.
